對于到底什么是云計(jì)算，至少可以找到100種解釋。目前廣為接受的是中國云計(jì)算專家咨詢委員會副主任、秘書長劉鵬教授給出的定義：“云計(jì)算是通過網(wǎng)絡(luò)提供可伸縮的廉價的分布式計(jì)算能力。”

     從技術(shù)上看,大數(shù)據(jù)與云計(jì)算的關(guān)系就像一枚硬幣的正反面一樣密不可分。大數(shù)據(jù)必然無法用單臺的計(jì)算機(jī)進(jìn)行處理,必須采用分布式計(jì)算架構(gòu)。它的特色在于對海量數(shù)據(jù)的挖掘,但它必須依托云計(jì)算的分布式處理、分布式數(shù)據(jù)庫、云存儲和虛擬化技術(shù)。

云計(jì)算是一種商業(yè)計(jì)算模型，它將計(jì)算任務(wù)分布在大量計(jì)算機(jī)構(gòu)成的資源池上，使用戶能夠按需獲取計(jì)算力、存儲空間和信息服務(wù)。

這種資源池稱為“云”。“云”是一些可以自我維護(hù)和管理的虛擬計(jì)算資源，通常是一些大型服務(wù)器集群，包括計(jì)算服務(wù)器、存儲服務(wù)器和寬帶資源等。云計(jì)算將計(jì)算資源集中起來，并通過專門軟件實(shí)現(xiàn)自動管理，無需人為參與。用戶可以動態(tài)申請部分資源，支持各種應(yīng)用程序的運(yùn)轉(zhuǎn)，無需為煩瑣的細(xì)節(jié)而煩惱，能夠更加專注于自己的業(yè)務(wù)，有利于提高效率、降低成本和技術(shù)創(chuàng)新。云計(jì)算的核心理念是資源池，這與早在2002年就提出的網(wǎng)格計(jì)算池(Computing Pool)的概念非常相似。網(wǎng)格計(jì)算池將計(jì)算和存儲資源虛擬成為一個可以任意組合分配的集合，池的規(guī)?？梢詣討B(tài)擴(kuò)展，分配給用戶的處理能力可以動態(tài)回收重用。這種模式能夠大大提高資源的利用率，提升平臺的服務(wù)質(zhì)量。

     之所以稱為“云”，是因?yàn)樗谀承┓矫婢哂鞋F(xiàn)實(shí)中云的特征：云一般都較大;云的規(guī)?？梢詣討B(tài)伸縮，它的邊界是模糊的;云在空中飄忽不定，無法也無需確定它的具體位置，但它確實(shí)存在于某處。之所以稱為“云”，還因?yàn)樵朴?jì)算的鼻祖之一Amazon公司將大家曾經(jīng)稱為網(wǎng)格計(jì)算的東西，取了一個新名稱“彈性計(jì)算云”(Elastic Computing Cloud)，并取得了商業(yè)上的成功。

      有人將這種模式比喻為從單臺發(fā)電機(jī)供電模式轉(zhuǎn)向了電廠集中供電的模式。它意味著計(jì)算能力也可以作為一種商品進(jìn)行流通，就像煤氣、水和電一樣，取用方便，費(fèi)用低廉。最大的不同在于，它是通過互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行傳輸?shù)摹?/span>

      云計(jì)算是并行計(jì)算(Parallel Computing)、分布式計(jì)算(Distributed Computing)和網(wǎng)格計(jì)算(Grid Computing)的發(fā)展，或者說是這些計(jì)算科學(xué)概念的商業(yè)實(shí)現(xiàn)。云計(jì)算是虛擬化(Virtualization)、效用計(jì)算(Utility Computing)、將基礎(chǔ)設(shè)施作為服務(wù)IaaS(Infrastructure as a Service)、將平臺作為服務(wù)PaaS(Platform as a Service)和將軟件作為服務(wù)SaaS(Software as a Service)等概念混合演進(jìn)并躍升的結(jié)果。

從研究現(xiàn)狀上看，云計(jì)算具有以下特點(diǎn)。

(1)超大規(guī)模。“云”具有相當(dāng)?shù)囊?guī)模，Google云計(jì)算已經(jīng)擁有100多萬臺服務(wù)器，Amazon、IBM、微軟和Yahoo等公司的“云”均擁有幾十萬臺服務(wù)器。“云”能賦予用戶前所未有的計(jì)算能力。

(2)虛擬化。云計(jì)算支持用戶在任意位置、使用各種終端獲取服務(wù)。所請求的資源來自“云”，而不是固定的有形的實(shí)體。應(yīng)用在“云”中某處運(yùn)行，但實(shí)際上用戶無需了解應(yīng)用運(yùn)行的具體位置，只需要一臺筆記本或一個PDA，就可以通過網(wǎng)絡(luò)服務(wù)來獲取各種能力超強(qiáng)的服務(wù)。

(3)高可靠性。“云”使用了數(shù)據(jù)多副本容錯、計(jì)算節(jié)點(diǎn)同構(gòu)可互換等措施來保障服務(wù)的高可靠性，使用云計(jì)算比使用本地計(jì)算機(jī)更加可靠。

(4)通用性。云計(jì)算不針對特定的應(yīng)用，在“云”的支撐下可以構(gòu)造出千變?nèi)f化的應(yīng)用，同一片“云”可以同時支撐不同的應(yīng)用運(yùn)行。

(5)高可伸縮性。“云”的規(guī)?？梢詣討B(tài)伸縮，滿足應(yīng)用和用戶規(guī)模增長的需要。

(6)按需服務(wù)。“云”是一個龐大的資源池，用戶按需購買，像自來水、電和煤氣那樣計(jì)費(fèi)。

(7)極其廉價。“云”的特殊容錯措施使得可以采用極其廉價的節(jié)點(diǎn)來構(gòu)成云;“云”的自動化管理使數(shù)據(jù)中心管理成本大幅降低;“云”的公用性和通用性使資源的利用率大幅提升;“云”設(shè)施可以建在電力資源豐富的地區(qū)，從而大幅降低能源成本。因此“云”具有前所未有的性能價格比。因此，用戶可以充分享受“云”的低成本優(yōu)勢，需要時，花費(fèi)幾百美元、一天時間就能完成以前需要數(shù)萬美元、數(shù)月時間才能完成的數(shù)據(jù)處理任務(wù)。