一項最新的研究表明，能表達自己并與人溝通交流的助手型機器人比能與人協(xié)作的機器人更能贏取人們的信任感，即使它們會犯錯。另外，在使用人形機器人的過程中，有一個負面影響——為了不傷害機器人的感情，用戶或許會對它們?nèi)鲋e。
以上是筆者攻讀倫敦大學學院（UCL）人機交互碩士學位時所做研究的主要發(fā)現(xiàn)。這項研究的目的是設計一個人類可以信賴的機器人助手。這個月末，筆者將在IEEE國際機器人與人類的互動傳播國際研討會（RO-MAN）上發(fā)表這項研究結(jié)果。
筆者的導師有兩位，一位是UCL的Nadia Berthouze 教授，另一位是來自布里斯托大學的Kerstin Eder教授。在他們的指導下，筆者設計了一個人形輔助機器人實驗，在實驗過程中，機器人能幫助用戶攤雞蛋餅。具體而言，它能遞雞蛋（塑料制成）、鹽和油，然后在打碎一個蛋后做出補救措施。實驗的目的是為了看看機器人如何在犯錯后，就它所犯的錯誤與用戶進行有效溝通，然后重新獲得用戶的信任。
實驗結(jié)果讓人非常吃驚，比起做事高效、少犯錯的機器人，大多數(shù)用戶更喜歡能夠與人溝通交流的機器人，盡管它們完成任務的時間要長50%。用戶們會對能溝通交流的機器人的道歉做出很好的反應，尤其是當他們露出了憂傷的神情時——這表明它們知道自己犯了錯。
在實驗的最后，筆者的編程是機器人詢問用戶是否會讓它當廚房助手，用戶只能答復“會”或“不會”，并且不能解釋自己為什么這樣回答。很多用戶不樂意回答這個問題，也有些人表現(xiàn)得很局促。有一個用戶回憶道，當他回答“不會”的時候，機器人看起來很憂傷——盡管編程中并沒有這么設計。有人說這是情感詐騙，還有人甚至對機器人說謊。
人們這樣或那樣的反應表明，看到了機器人打碎雞蛋后表現(xiàn)出的像人類一樣的憂傷情緒后，很多用戶已經(jīng)可以預見在他們回答“不會”后機器人臉上的表情了——所以他們猶豫不決，不愿意說“不會”；他們甚至擔心，機器人會不會像人類一樣痛苦。
這項研究強調(diào)了包括后悔情緒在內(nèi)的機器人擬人因素，它們能夠有效地消除不滿情緒，但是我們必須要小心翼翼地識別我們想要特別關注并復制的特征。如果沒有了基本原則，我們可能會設計出有著各種不同性格的機器人。
作為布里斯托大學機器人實驗室的機器人安全性檢測研究項目的帶頭人，Kerstin Eder教授曾說過，“相信我們的機器人朋友是成功的人機交互的基礎。這項研究讓我們對與機器人的交流和情感表達有了更深層的了解，這讓我們可以減輕合作型機器人無法預測的行為可能帶來的影響。在對這些人為因素的反復檢驗和確認后，工程師們設計的機器人助手是值得人們信賴的。”
筆者的這項研究與英國工程與自然科學研究理事會出資的項目“可信的機器人助手”項目是一體的。“可信的機器人助手”項目運用了新一代檢驗和確認技術來確認機器人的安全性和可靠性——這將在未來極大地提高我們的生活質(zhì)量。
